São Nicolau
Taumaturgo da cidade de Mira, da província de Lícia, é um santo especialmente
querido pelos ortodoxos, e em particular, pelos russos. Ele ajuda rapidamente
em diversas calamidades da vida e perigos das viagens. Ele nasceu na Ásia Menor
no final do séc. III. E desde a sua infância, demonstrou a sua profunda
religiosidade e aproximou-se do seu tio, bispo da cidade de Patara e ainda
jovem foi ordenado sacerdote.
A sua vida é cercada de lendas que só aumentaram a sua fama. Uma destas lendas
conta que uma família muito pobre não tinha como custear o "dote"
para casar as suas filhas. O bispo Nicolau, a noite, jogou um saco de moedas de
ouro e prata para ajudar a pagar o referido "dote". E há a estória de
que teria aparecido pouco depois de morto a uma menininha que teria se perdido
em uma floresta na Capadócia, e pegando em sua mão diminuta, a teria levado até
a porta de sua casa, não permitindo que esta morresse de frio. Muitas têm sido
as suas aparições. Mas, a mais famosa foi no Natal de 1583, na Espanha, quando
atendendo às orações de algumas senhoras, este santo auxiliou para que nenhum
só pobre deixasse de receber o seu pão bento. Os pobres, ao serem perguntados
sobre a quem lhes teria dado alimento em meio a um "tão pesado inverno",
estes teriam dito que foram socorridos por "um senhor de afeições muito
serenas e mãos firmes".
A
transformação de São Nicolau em Papai Noel começou na Alemanha entre as igrejas
protestantes e sua imagem passou definitivamente a ser associada com as festividades
do Natal e as costumeiras trocas de presentes no dia 6 de Dezembro (dia de São
Nicolau). Como o Natal transformou-se na mais famosa e popular das festas, a
lenda cresceu. Em 1822, Clement C. Moore escreveu o poema "A Visit from
St. Nicholas", retratando Papai Noel passeando em um trenó puxado por oito
pequenas renas, o mesmo modo de transporte utilizado na Escandinávia. O
primeiro desenho retratando a figura de Papai Noel como conhecemos nos dias
atuais foi feito por Thomas Nast e foi publicado no semanário "Harper's
Weekly" no ano de 1866.
Nicolau
passou a vida ajudando os pobres e tornou-se bispo da cidade de Mira. Ele
morreu no dia 6 de dezembro de 342 e hoje é um dos santos festejados pelo
Cristianismo.
Fonte